Erste moderne Waschmittel

Wie waschen wir umweltbewusster?

Waschmittel selbstgemacht

Produkte für umweltfreundliches Wäschewaschen

Umweltschonend Wäsche waschen

Seit Menschen begannen Häute, Felle und pflanzliche Fasern zu Textilien zu verarbeiten, mussten diese auch gereinigt werden. Schlafstätten und Bekleidung, besonders für Säuglinge, waren wohl die frühesten Nutzungsbereiche für Stoffe, dementsprechend war Sauberkeit des Gewebes schon seit jeher (überlebens-) wichtig. Ein Keimbefall der Wäsche würde in kürzester Zeit zu Verbreitung von Krankheiten beitragen, welche lange vor der Entwicklung von z.B. Penicillin schnell tödlich verlaufen konnten.

Beim Gedanken an Hygiene in früheren Zeiten haben wir oft Bilder aus den vorherigen Jahrhunderten vor dem geistigen Auge. Wir erschrecken vor den katastrophalen Umständen, die z.B. die Verbreitung der Beulenpest (und den Tod eines Drittels der Erdbevölkerung) ermöglichte, oder dass es zum feudalistischen Lifestyle gehörte, sich nur einige Badetermine im Jahr leisten zu wollen und im Alltag den Eigengeruch mit Parfum zu überdecken. Doch dies ist nur ein winziger Teil der Menschheitsgeschichte; wenn wir den Fokus erweitern, sehen wir, dass wir Menschen eigentlich immer ziemlich saubere Leute waren. Es war aber mit einem grösseren Aufwand verbunden.

Als allererstes wuschen Menschen ihre Wäsche mit fliessendem Wasser in Bächen und Flüssen. Schon früh waren zudem Saponine bekannt, jene Pflanzenstoffe, die eine seifenartige Wirkung haben. Mit Wasser vermischt ergibt sich eine schaumige, reinigende Lösung, in der man schmutzige Textilien einlegen und schrubben konnte. Saponine besitzen ausser der schmutzlösenden Eigenschaften auch eine antibakterielle und fungizide (pilztötende) Wirkung, die für die Reinigung natürlich von grossem Vorteil waren. Saponine kommen praktisch überall auf der Welt in über 90 Pflanzengattungen vor; in Europa z.B. in Seifenkraut, Efeu und Rosskastanie, auf den amerikanischen Kontinenten in Hülsenfrüchten, Yuccapalme und Seifenrindenbaum, in Südostasien in Waschnüssen, usw.

Auch Holzasche wurde von unseren Ahnen zur Reinigung von Wäsche, Körpern und in der Zahnhygiene verwendet. Holzasche in Wasser angesetzt ergibt eine alkalische Lösung, auch Lauge genannt, mit einem pH-Wert von 8-11. Genau wie bei der stark alkalischen Seifenlauge erklärt der hohe pH-Wert die starke Fettlösekraft. Weiterhin enthält Holzasche enthärtende Substanzen (Phosphat) und basische Alkali- und Erdalkaliverbindungen, die bei Erhitzung im Wasser in Verbindung mit dem Fett schmutziger Wäsche seifenartig wirken. 

Das Verkochen von Asche mit zumeist pflanzlichen Ölen stellte nochmal eine erhebliche Verbesserung der Reinigungsleistung dar. Vor 4.500 Jahren bereits kannten die Sumerer (im heutigen Irak) solche Seifenrezepte, die von den Agyptern und Griechen übernommen wurden, allerdings eher als Heilsalben verwendet wurden. Spätestens im Römischen Reich war die Reinigungswirkung der Masse bekannt, inmitten einer blühenden Bäderkultur. Nach Ende des Römischen Reichs um das 7. Jahrhundert n. Chr. wurden im Mittleren Osten  durch Verkochen von Öl und Lauge die Seife in ihrer heute bekannten Form erschaffen. Durch die Feldzüge der Araber geriet dieses Wissen später nach Europa. 

Im 18. Jahrhundert war wäschewaschen in Seifenlauge die gängige Methode der Textilreinigung. Auch Seifenrinde und andere Pflanzen mit hohem Saponingehalt waren zu dieser Zeit verbreitet und Mittel wie Natron und Soda befanden sich in jedem ordentlichen Haushalt. Um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert beginnt die Geschichte der modernen Waschmittel – aber mit ihnen auch viele Umweltprobleme.

Erste moderne Waschmittel

Die ersten modernen Waschmittel enthielten übersichtliche Inhaltsstoffe: Seife und Natriumverbindungen wie Soda (Natriumcarbonat), Wasserglas (Natriumsilicat) und Bleiche (Natriumperborat oder Natriumpercarbonat). Auch heute noch sind diese und ähnliche Stoffe, z.B. Natron (Natriumhydrogencarbonat) nützliche Haushaltshelfer und ersetzen heute übliche Reiniger spielend. Einigen von uns könnten die Namen noch bekannt vorkommen, denn bis in die 1960er waren Soda, Hausnatron usw. relativ weit verbreitet. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde allerdings vergleichsweise wenig zuhause gewaschen. Aus mehreren Gründen: Eine eigene Waschmaschine in praktisch jedem Haushalt war noch undenkbar und Wäsche waschen eine zeitraubende, körperlich anstrengende Aufgabe. So sammelte man Wäsche, um sie in längeren Intervallen in einem teils mehrtätigen Ereignis zu waschen. Wäsche wurde auch an Waschmägde oder in die industrielle Wäscherei gegeben. Grundsätzlich wurde „Leibwäsche“ (also Unterwäsche, Strümpfe, Unterröcke u.Ä.) öfter gewaschen als Oberbekleidung. Abnehmbare Kragen und Manschetten sowie Vorsatzhemden ermöglichten eine zufriedenstelle Pflege der äusseren Kleidungsstücke im Waschbecken oder -zuber. Jedoch ob daheim, industriell oder an selbstständige Wäscherinnen gegeben, ein fertiges Waschmittel sprach alle an. Diese Waschmittel mussten vor allem eins sein: effizient. Und, zum Zwecke der Gewinnmaximierung, möglichst günstig herzustellen. Zum einen bedeutet das, dass diese Waschmittel ihre Reinigungssubstanzen hoch dosieren, um bei jeder Wäsche saubere Ergebnisse zu liefern, unabhängig von Wasserhärte, Verschmutzungsgrad oder der Beschaffenheit der Verunreinigung. Um für alle Fälle eine hohe Waschleistung zu erzielen, sind im Umkehrschluss für die Alltagsfälle die Inhaltstoffe oft falsch- oder überdosiert, womit die Umwelt unnötig belastet wird.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts kamen immer mehr Vollwaschmittel auf den Markt. Bei zunehmender Konkurrenz wurde immer mehr auf Entwicklung und Forschung gesetzt – in der Werbung möglicherweise oft mehr als im Labor, denn seit der Entwicklung von Enzymen in Waschmitteln 1914 hat sich technisch nicht viel getan.
Die klassische Seife verschwand in den 1950ern und wurde immer mehr durch Tetrapropylenbenzolsulfonat (TPS) ersetzt. Dieser Stoff wurde petrochemisch hergestellt, also auf Basis von Erdöl. Nicht nur in der Gewinnung ist Erdöl ein Raubbau an der Natur, das TPS führte zu Schaumbildung in Flüssen und Seen und entzog Gewässern den Sauerstoff. Phosphate führten bis Mitte der 1980er Jahre zu Überdüngung von Gewässern. Füllsalze (Stellmittel) belasteten die Umwelt bis in die 90er Jahre.

Auch heutzutage belastet viele Waschmittel die Umwelt. Sie enthalten vor allem Tenside, Enzyme und Duftstoffe. Zusätzlich sind darin Bleichmittel, Wasserenthärter und Konservierungsmittel. Woher diese ganzen Stoffe kommen und wie die Ökobilanz der Wertschöpfungskette ausfällt, ist für die Verwender*innen kaum ersichtlich. Der mangelnde Abbau (ob biologisch oder in der Kläranlage) der Stoffe resultiert in der Belastung von Gewässern, Böden, Pflanzen und Tieren und ist noch immer ein ernstzunehmendes Umweltproblem. Tenside werden aus Erdöl, Kohle und Palmöl hergestellt und schädigen z.B. die Zellmembrane von Tieren und Pflanzen, wodurch sie anfälliger für Gifte werden. Duftstoffe sind schwer biologisch abbaubar und wirken toxisch auf Wasserorganismen. Sie sind auch der zweithäufigste Auslöser von Kontaktallergien beim Menschen (nach dem Platz 1, Nickel). Bei Enzymen handelt es sich oft um Produkte der Biotechnik, sie bestehen aus genetisch veränderten Mikroorganismen und erhöhen ebenfalls das Risiko allergischer Reaktionen. Füllsalze (Rieselsalze) sind im Wesentlichen ein Streckmittel, das gern in Grosspackungen verwendet wird. Die Salze führen zu einer Übermineralisierung des Ökosystems, wodurch Teile davon absterben können. Sogenannte Hygiene-Waschmittel enthalten Biozide, die Bakterien töten – genau wie Mikrolebewesen in Flüssen und Seen. Auch sie gelten ausserdem als allergieauslösend.

Wie waschen wir umweltbewusster?

Mit ein wenig Aufmerksamkeit und Anpassungen im Alltag kann man die Umweltbelastung schon deutlich reduzieren:

• Tenside aus nachwachsenden Rohstoffen wie Zucker oder Bambus sind biologisch abbaubar und in der Gewinnung deutlich weniger belastend als z.B. der Abbau von Kohle oder Erdöl.

• Lieber länger waschen. Moderne Waschmaschinen haben ein Öko-Programm, welches durch eine verlängerte Einweich- und Waschphase die Wäsche sauber wäscht, während die Standardprogramme mehr Energie und Wasser verbrauchen, um dasselbe Ergebnis in kürzerer Zeit zu erzielen. Also keine Angst: Die Wäsche wird sauber, auch im Ökoprogramm!

• Duft ist nicht gleich sauber. Jahrzehntelange Werbebilder mit Menschen, die beseelt mit tiefen Zügen den Duft der Wäsche einatmen, haben uns (irreführenderweise) gelehrt: Wenn es nicht stark riecht, ist es noch dreckig. Damit Wäsche aber duftet, müssen die Duftmoleküle am Stoff haften und sich nur langsam verflüchtigen. Es liegt quasi ein Schleier auf der Wäsche, dem wir Tag und Nacht hautnah ausgesetzt sind: in unserer Kleidung, in der Bettwäsche, unseren Handtüchern, wenn wir den gewaschenen Apfel mit einem Geschirrtuch trocknen, usw. Sauberkeit und Duft haben aber keinen kausalen Zusammenhang und man kann leicht darauf verzichten. Wer duftende Wäsche liebt, findet mit (selbstgemachten) Duftsachets oder Wäschespray effektive Alternativen.

• Richtig dosieren spart Geld und schont die Umwelt. Die korrekte Menge an Waschmittel ist bedingt vom Volumen der Maschine (Ladung), dem Verschmutzungsgrad und der Wasserhärte. Die Wasserhärte in Ihrer Gegend lässt sich beim Wasserwerk anfragen, mit Teststäbchen oder online bestimmen.

• Pulver statt flüssig. Flüssiges Waschmittel besteht hauptsächlich aus Wasser. Eine deutlich geringere Menge an trockenem Waschmittel besitzt also dieselbe Reinigungsleistung. Punkte verliert Flüssigwaschmittel ausserdem wegen der sperrigen Plastikverpackung und der Verwendung (schädlicher) Konservierungsmittel aufgrund der Anfälligkeit von Wasser auf Keime.

• Konzentration aufs Wesentliche. Konzentrierte Pulverwaschmittel, oder Kompakt-Waschmittel, sind unter den herkömmlichen Waschmitteln die umweltfreundlichsten. Sie verzichten auf unnötige Füllstoffe ohne Waschleistung, können einfacher verpackt werden und sollten keine Konservierungsstoffe beinhalten.

• Kühler waschen spart Energie. Bei normal verschmutzter Wäsche eines durchschnittlichen Erwachsenen ist Wäsche waschen bei 30°C völlig ausreichend. Familien mit Kindern und Haustieren werden damit nicht unbedingt auskommen. Hier empfiehlt sich oft ein biologisch abbaubares Waschmittel (ob gekauft oder selbst hergestellt) mit Sauerstoffbleiche, welche ab 60°C wirksam wird und dabei Flecken entfernt und Keime tötet. Kochwäsche ist grundsätzlich nur in Ausnahmefällen empfehlenswert.

• So flauschig! Aber leider auch so bedenklich. Weichspüler besitzen keinerlei waschaktive Substanzen und belasten die Umwelt sowie unsere Haut und Atemwege vor allem mit Konservierungs- und Duftstoffen. Kationischen Tenside verbinden sich in der Faser mit negativen Ladungen, wodurch die sogenannte Trockenstarre vermieden werden soll. Trockenstarre bezeichnet die Steifigkeit von (besonders saugfähigen) Textilien nach dem Waschen und Trocknen. Ihr kann aber mit einfachen Mittel vorgebeugt werden. Mehr dazu unten!

Waschmittel selbstgemacht

Das eigene Waschmittel herzustellen kann erstmal überfordernd wirken – zumal es verdächtig nach Chemieunterricht klingt. Man fuchst sich aber schnell ein, denn es ist überraschend einfach. Was muss ein Waschmittel können? Schmutz entfernen, also Flecken und Gerüche aus Fasern lösen. Das funktioniert mit einigen Haushaltsmitteln sehr gut. Es folgen Rezepte für ein Basis-Waschmittel, ein Flüssigwaschmittel, bleichendes Waschmittel für Weisses, Feinwaschmittel und Weichspüler.

Vollständige Rezepte mit Fotos und Schritt-für-Schritt Anleitungen:

→ Vollwaschmittel

→ flüssiges Waschmittel

→ Weiss-Waschmittel

→ Feinwaschmittel / Wolle, Seide, Daunen

→ Textilerfrischer 

Produkte für umweltfreundliches Wäschewaschen

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